El año 2023 disparó la ocupación con 783.000 cotizantes más y eliminó a 193.400 de la cola del paro. Los datos confirman el tercer año consecutivo de aumento del empleo y caída de parados y convalidan la fortaleza de un mercado laboral que cosechó el año pasado su tercer mejor dato de creación de empleo de toda la serie histórica en plena desaceleración económica. La Encuesta de Población Activa (EPA) de cierre de 2023 que publica este viernes el Instituto Nacional de Estadística (INE) indica que España contaba a cierre del año pasado con 21.246.900 ocupados y 2.830.600 personas en desempleo.
La creación de empleo en 2023 casi triplicó la del año previo. Sólo hay en los registros dos ocasiones que reflejen un repunte de la ocupación de tal magnitud: la más cercana en 2021, tras la vuelta a la normalidad postcovid, y la otra, en 2005 coincidiendo con la regularización extraordinaria del Reglamento de Extranjería por el que se sumaron al mercado de trabajo cientos de miles de extranjeros. El dato intertrimestral, sin embargo, apaga en cierta medida la euforia de aumento anual de creación de empleo al apuntar una caída del número de ocupados en 19.000 personas entre el tercer y el cuarto trimestre, su mayor caída en un año (desde el último trimestre de 2022).
Casi todo el empleo se creó en el sector privado pero el público marcó récord
Casi todo el aumento anual del empleo se dio en el sector privado, con 715.900 ocupados (el 91% del total) que ascencieron el total en 2023 hasta los 17.653.600. El empleo público, por su parte, sumó 67.100 personas para contabilizar un total 3.593.300 a cierre de año, máximo de la serie histórica de la EPA. La lectura trimestral es distinta. El empleo privado disminuyó desde finales de septiembre a finales de diciembre en 77.600 personas, hasta 17.653.600 mientras el público aumentó en 58.600.
Por sectores, fue en Servicios donde se asimiló la mayor parte de los nuevos ocupados. En total, añadió 629.200 personas en los 12 últimos meses. El comportamiento trimestral es distinto también en este punto; entre el tercer y el último trimestre del año, la ocupación se incrementó en Agricultura (68.800 más), Construcción (30.700) e Industria (4.900) mientras se redujo en los Servicios (123.400 menos) en plena campaña navideña.
La lectura global del segundo año de aplicación de la reforma laboral confirma la tendencia contra la temporalidad. El empleo indefinido superó por primera vez los 15 millones de personas tras crecer en 804.200 mientras que el temporal bajó en 140.300, manteniendo la tendencia iniciada en 2022. La tasa de temporalidad disminuyó en 2023 hasta el 16,5%.
Atendiendo a la jornada, el empleo a tiempo completo (+695.400 personas en 2023) 'venció' al tiempo parcial (+87.600). El cuarto trimestre de 2023 también 'sale a deber' en este sentido tras registrar un descenso del empleo a tiempo completo en 211.100 personas y un aumentó del parcial en 192.100 coincidiendo con la campaña navideña.
Si se observan las horas efectivas semanales trabajadas por todos los ocupados, estas disminuyeron un 0,9% interanual en el cuarto trimestre de 2023, hasta las 31,7 horas, su menor cifra en un cuarto trimestre desde 2008, cuando la EPA empezó a contabilizar este indicador.
Nuevo récord de mujeres y ocupados de más de 55 años
En este contexto, el número de trabajadores asalariados aumentó el año pasado en 664.000 ocupados (+3,8%), en tanto que el de trabajadores por cuenta propia subió en 118.300 (+3,8%), hasta los 3.205.100.
Cabe destacar el peso de la inmigración en el aumento de la ocupación. De los 783.000 nuevos cotizantes, 333.700 son extranjeros. Este crecimiento del 12,4% respecto a 2022 llevó al empleo extranjero a marcar un máximo histórico de 3.022.300 ocupados a cierre de 2023.
El incremento de la ocupación en 2023 fue, en términos absolutos, superior entre las mujeres, con 437.200 ocupadas más (+4,6%), frente a la creación de 345.800 empleos entre los hombres (+3,1%). Estos datos alentan un nuevo máximo histórico del empleo femenino, con 9.923.400 ocupadas al cierre de 2023. En el caso de los ocupados de 55 años en adeñante tambiénse registró un récord a cierre de 2023, con 4.457.300 ocupados, 272.500 más que en 2022 (+6,5%); fue el grupo de edad donde más aumentó el empleo en 2023.
La de los jóvenes es otra realidad. El número de menores de 25 años en paro subió en 17.400 personas en 2023 hasta sumar 481.500 al finalizar el año pasado. La tasa de paro juvenil se situó en el 28,36%, nueve décimas inferior a la del ejercicio anterior (29,26%), pero medio punto superior a la del tercer trimestre de 2023, cuando el desempleo de los jóvenes menores de 25 años se situó en el 27,82%. Sigue liderando las estadísticas europeas pese a situarse en su menor nivel a cierre de un ejercicio desde 2007.
La tasa de paro cae al 11,76%
A diferencia de la ocupación, que frente al buen desarrollo anual tuvo un mal cierre de año, en la comparativa intertrimestral el paro también anotó un comportamiento positivo en el cuarto trimestre, cuando salieron de las listas del SEPE 24.600 personas.
La tasa de paro desciendió 1,12 puntos en el año (ocho centésimas del tercer al cuarto trimestre), hasta el 11,76% (la más baja en un cuarto trimestre desde 2007), aunque esta caída está condicionada por otro dato que destaca en la última EPA del año pasado: la población activa. Esta aumentó en 589.600 personas, hasta las 24.077.400, engrosando, además del número de personas trabajando, el de personas en disposición de trabajar pero que aún no han encontrado un empleo. De no haber sido tan abultado el aumento de la población activa, la tasa de paro habría caído más. Con todo, la tasa de actividad bajó 42 centésimas y se sitúa en el 58,99%.
Pese a que la tasa de desempleo está cayendo a cotas no vistas en más de 15 años y a un ritmo mayor que en otros países de la zona euro, sigue estando a la cabeza de Europa. Desde ING Economics alertan de que "en los primeros meses, la desaceleración de la creación de empleo y el crecimiento de la fuerza laboral debido a los fuertes flujos de inmigración pueden ejercer cierta presión al alza sobre la tasa de desempleo", aunque confían en que "la aceleración del crecimiento económico mantenga el mercado laboral ajustado".
El cómputo anual, el desempleo disminuyó en el último año en Industria (-29.900), Agricultura (-21.300) y Construcción (-19.100) y aumentó en los Servicios (4.100) pero en el análisis trimestral Servicios contabilizó 29.000 parados más, Construcción sumó 6.800 mientras Industria y Agricultura perdieron desempleados (-28.000 y -24.000 respectivamente).
Según indica la EPA, el número de parados de larga duración (perdieron su empleo hace más de un año) bajó en 108.100 durante 2023 aunque aumentó en 21.000 en el cuarto trimestre. El guion es contrario en el caso de los desempleados que buscan su primer empleo, que aumentaron en 19.000 en el año y descendieron en 29.500 entre octubre y diciembre.
Estadística recoge una reducción del número de hogares con todos sus miembros activos en paro de 115.100 en el año para situar el total en 932.400 tras repuntar en 3.600 en el cuarto trimestre. La fotografía 'social' de la EPA se completa con el alza anual de los hogares que tenían a todos sus miembros activos ocupados (+399.40), hasta los 11.654.700.
Maria Medinilla